
Este sábado se celebra el Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello, el séptimo cáncer más diagnosticado en nuestro país, con una estimación de unos 10.700 nuevos casos en 2024, según el último informe Las cifras del cáncer en España de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), y 3.660 muertes registradas según datos recientes del INE.
Son tumores muy estigmatizantes por las secuelas físicas de los tratamientos con intención curativa que se aplican, con mucha repercusión en términos de calidad de vida y funcionalidad en la triple esfera de la fonación, deglución y respiración.
El tabaco y el alcohol son los principales agentes causales de este tipo de cánceres, siendo responsables de alrededor del 75-85% de los casos, según SEOM, aunque existe un incremento progresivo de los tumores relacionados con el virus del papiloma humano (VPH), pudiendo ser responsable del 30-35% de los casos, a pesar de que existe una gran variabilidad geográfica.
De hecho, y según señala la Sociedad Española de Radiología Médica (Seram), el 70% de los cánceres de orofaringe están relacionados con el VPH en países desarrollados. Los casos relacionados con el VPH son más frecuentes en varones con una edad media de entre 45 y 60 años, aunque se presentan en pacientes cada vez más jóvenes, no fumadores y con buen estado de salud.
"Los tumores de orofaringe VPH positivos tienen especial predilección por las amígdalas palatinas y la base de la lengua. Pueden ser tumores de pequeño tamaño difíciles de diagnosticar que con frecuencia se presentan al diagnóstico con ganglios cervicales", indica Laura Oleaga Zufiría, radióloga especialista en cabeza y cuello de la Seram y del Hospital Clínic de Barcelona.
Las tasas de supervivencia de los tumores de orofaringe VPH positivos son superiores a las de los cánceres de esta zona no causados por el virus, independientemente de lo avanzados que estén al diagnóstico y del tratamiento aplicado. Por eso, la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (Seorl-CCC) y la Asociación Española de Pediatría (AEP) "recomiendan la vacunación universal contra el VPH para frenar el aumento de los casos de cáncer de orofaringe", apunta Oleaga.
Tratamientos del cáncer de cabeza y cuelloEn cirugía maxilofacial y otorrinolaringológica se ha evolucionado desde técnicas Hasltedianas hacia reconstrucciones e injertos, así como la aparición de la cirugía robótica, especialmente la transoral, que permite resecciones técnicamente antes inalcanzables. Se han perfeccionado técnicas conservadoras como la laringuectomía supraglótica que permiten mantener la fonación y evitan el traqueostoma.
En radioterapia, se ha avanzado en las técnicas capaces de concentrar dosis con menor toxicidad como la radioterapia de intensidad modulada (IMRT) y se desarrollan técnicas de radiocirugía y de administración de dosis muy fina con tecnologías que permiten una planificación de altísima resolución. Asimismo, se ensayan técnicas de desintensificación para los tumores causados por el VPH.
En la mayoría de los casos de cánceres de estadio I o II, la cirugía o radioterapia es el tratamiento de elección. En tumores localmente avanzados estadio III o IV (M0), el tratamiento es actualmente multimodal, e incluye la cirugía, radioterapia y quimioterapia en función del estadio, localización y factores clínicos. En algunos casos la quimioterapia de inducción y posterior radioterapia permite la preservación de la laringe.
El tratamiento de pacientes con cáncer de cabeza y cuello localmente avanzado ha evolucionado, y el tratamiento concurrente de radioterapia y cisplatino sigue siendo un estándar en el momento actual. En 2006, Bonner demostró que la eficacia de la radioterapia aumentaba al combinarse con cetuximab sin aumentar la toxicidad, por lo que actualmente es una buena alternativa al cisplatino concomitante, excepto en pacientes con tumores asociados al VPH. En 2022, el Grupo de Tratamiento de los Tumores de Cabeza y Cuello (TTCC) publicó un estudio fase III que intentó demostrar la no inferioridad de la radioterapia con cetuximab frente a la radioterapia con cisplatino, pero no consiguió su objetivo de no inferioridad.
Los estudios con inmunoterapia concomitante con la radioterapia han sido negativos para la población global. En estos momentos, se está a la espera de conocer el papel de la inmunoterapia en la fase de inducción, asociada o no a la quimioterapia, y en fase adyuvante, tras la cirugía o la radioterapia.
Inmunoterapia: la gran estrella en el tratamiento del cáncer de cabeza y cuello, Las secuelas en el cáncer de cabeza y cuello: una asignatura todavía por aprobar, Cáncer de cabeza y cuello: se vaticina un aumento anual del 30% para 2030, Un 30% de tumores de cabeza y cuello en el sur de Europa no tienen causa conocida Enfermedad metastásica En el campo de la recurrencia, siempre hay que valorar la posibilidad de tratamiento quirúrgico o radioterápico de rescate e Tabaco y alcohol son los principales agentes causales, aunque cada vez crecen más los tumores relacionados con el virus del papiloma humano: hasta el 70% en cánceres de orofaringe. Off Redacción Oncología-Radioterápica Otorrinolaringología Cirugía Oral y Maxilofacial Radiodiagnóstico Off







































Desglose geográfico (por principales mercados) de las ventas de nuevos medicamentos lanzados durante el periodo 2018-2023. Fuente: EFPIA.










Carmen Sánchez Gómez-Casuso, coordinadora del consorcio DTx. Foto: DTX




Laureano Molins, Juan Carlos Trujillo, Luis Seijo, Margarita Majem y Santiago Ramón y Cajal en el encuentro de la Lung Ambition Alliance. Foto: DM.


















Instalaciones de Merck en Mollet del Vallès. Foto: MERCK




















Ubicación de las plantas farmacéuticas en España. Fuente: FARMAINDUSTRIA.







