El sector sanitario privado, en la entrevista a la catedrática Beatriz González López-Valcárcel merece una información aparte. La profesora de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, que también fue presidenta de la Asociación Española de Economía de la Salud, miembro del Consejo Asesor del Ministerio de Economía, representante de Canarias en el Comité Consultivo del Sistema Nacional de Salud (SNS) y presidenta de la Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria (Sespa), entre otros cargos, reflexiona sobre el papel creciente del sector privado en la atención sanitaria española.
En esta segunda parte de la entrevista concedida por López-Valcárcel a Diario Médico, aborda los conciertos entre la sanidad privada y la pública y la ubicación de la Agencia Estatal de Salud Pública, entre otras cuestiones.
Pregunta.
¿Cómo resumiría la evolución del papel de la sanidad privada en la asistencia sanitaria en España?
Respuesta.
En el mundo occidental avanza con rapidez la corporativización de la sanidad, entendida como la tendencia hacia un mayor control integrado del sector por parte de grandes empresas con ánimo de lucro. La relevancia de este fenómeno es tal que el prestigioso New England Journal of Medicine le dedica, desde mediados de 2025, una serie específica de artículos cuya lectura recomiendo vivamente. La principal consecuencia de esta transformación es que los intereses particulares tienden a prevalecer sobre los generales. La primacía de los accionistas sitúa en un plano subordinado a otros grupos de interés, como los pacientes, los profesionales sanitarios o la comunidad.
En este contexto, la actividad sanitaria responde menos a las necesidades de salud y más a las expectativas de rentabilidad. Asimismo, la prevención, especialmente aquella que trasciende el ámbito clínico, queda frecuentemente relegada a un segundo plano.
P.
¿Cómo se ha traducido esto en España?
R.
La responsabilidad del aseguramiento sanitario, es decir, garantizar y financiar la atención que cada persona necesita y determinar el curso de acción clínica, sigue siendo pública en España. Sin embargo, existe un espacio cada vez más amplio en el que operan las fuerzas del mercado, con una oferta crecientemente concentrada en grandes grupos empresariales. Quirónsalud, el mayor de ellos, concentra alrededor del 30% de los ingresos del sector, y los cuatro principales grupos reúnen más de la mitad de las camas de los hospitales privados con ánimo de lucro del país. No es extraño: la sanidad presenta atractivas expectativas de crecimiento y rentabilidad, lo que explica los importantes planes de inversión en nuevos centros y servicios. Al mismo tiempo, la demanda está cada vez más canalizada por las compañías aseguradoras.
P.
Y hay espacio, porque la asistencia pública no llega a tiempo, en muchas ocasiones, ni a todo.
R.
El mercado desempeña un papel predominante en los servicios no cubiertos por el sistema público, como la cirugía estética o determinadas lentes intraoculares en la cirugía de cataratas. Pero también gana relevancia en prestaciones de precio bajo o medio para las que existen dificultades de acceso en la red pública. Porque una cosa es tener derecho a la cobertura y otra muy distinta disponer de acceso efectivo. Si una prueba diagnóstica exige un año de espera, existe cobertura formal, pero no acceso real. La red privada ha mejorado progresivamente tanto su nivel tecnológico como la calidad de la atención prestada. Además, su contribución a la formación de profesionales sanitarios es cada vez mayor: uno de cada cuatro nuevos médicos procede ya de universidades privadas, muchas de ellas vinculadas empresarialmente a redes hospitalarias privadas.
P.
Esto muestra que la sanidad privada está estrechamente relacionada con los servicios públicos y, en muchos sentidos, ofrece un complemento, ¿no cree?.
R.
La colaboración público-privada mediante conciertos forma parte del sistema sanitario español desde hace décadas. Según los datos de la Estadística de Gasto Sanitario Público, el peso de la sanidad concertada en los presupuestos públicos no ha aumentado de forma significativa, salvo en algunas comunidades autónomas. Por otra parte, la gestión indirecta de servicios públicos sanitarios ha retrocedido. Primero, con la reversión de las concesiones sanitarias en la Comunidad Valenciana conforme expiraban sus contratos. Más recientemente, con el Proyecto de Ley de Gestión Pública e Integridad del Sistema Nacional de Salud, que limita la participación de empresas privadas en la gestión de servicios públicos sanitarios.
A mi juicio, y es una opinión compartida por la Asociación de Economía de la Salud, un ecosistema en el que conviven centros públicos y privados sometidos a mecanismos de competencia por comparación, junto con una diversidad de modelos de gestión pública y formas jurídicas, aporta más valor que un sistema uniforme de hospitales públicos con escasa autonomía de gestión y limitada profesionalización directiva. Desde esta perspectiva, restringir drásticamente el papel de la gestión privada no parece haber sido la mejor decisión.
El gasto en Sanidad por autonomías: ¿cuánto gasta cada comunidad? ¿quién gasta más?, Falta transparencia en la dirección hospitalaria: ¿Conoce los méritos de su gerente?, Los médicos jóvenes piden cambiar las reglas del juego: "Su vida va más allá de la profesión" P.¿Tiene sentido demonizar esa colaboración entre el sector público y el privado en sanidad?R. Los conciertos tradicionales preservan tanto la función La catedrática Beatriz González López-Valcárcel analiza los conciertos entre la sanidad privada y la pública y defiende la necesidad de un debate sostenido en datos y evidencias. Off Soledad Valle Política y Normativa Política y Normativa Off
De izda. a dcha.: Rita de la Plaza, tesorera del Consejo General de Farmacéuticos; Teresa Ares, presidenta del COF de Zamora, y Marcial Bravo, jefe de servicio del Centro Nacional de Desaparecidos (CNDES). Foto: COF DE ZAMORA.
Manuela Buxo, Paulo Fontoura, Thomas Grenier, Jamie Haney, Véronique Jaillet, Brendan O’Callaghan, François Roger y Thomas Triomphe. Foto: SANOFI.
