Investigación
soledadvalle
Mar, 08/11/2022 - 15:57
En 2021 se utilizaron 1.289.315 animales en investigación, un 70% más que en 2020

En 2021, según el informe del Ministerio de Agricultura sobre animales utilizados en investigación, se experimentó con 628 macacos cangrejeros y un macaco Rhesus. FOTO: DM
La inflación de los precios de la cesta de la compra se queda corta si hablamos del coste que tiene un macaco hoy para utilizarlos en la investigación biomédica comparándolo con el que tenÃa antes de la pandemia.
Javier Guillén Izco, investigador miembro de la Junta de Gobierno de EARA (European Animal Research Association) se ha atrevido a hablar de cifras y sitúa el precio de uno de estos simios para ser utilizados en una investigación cientÃfica entorno a 15.000 euros hoy, frente a los 3.000 que costaba antes de la pandemia. Â
Lejos de frivolizar con transacciones de seres vivos, éste apunte del investigador pone de relieve las dificultades por las que pasa la investigación con animales en Europa, donde las leyes son más restrictivas y se está agudizando la fuga de estos proyectos hacia lugares como los paÃses asiáticos, donde la disponibilidad de animales complejos para investigar es más fácil.Â
"China cerró las fronteras con la covid y eso ha hecho que animales como los macacos ya no se puedan exportar para usarlos en la investigación. De modo que hay cada vez más izpizúas -en referencia al investigador español que está desarrollando quimeras con simios y otros animales- y laboratorios que se marchan a Asia a investigar, porque aunque el uso de este tipo de animales corresponde solo a fases avanzadas de la investigación, no van a empezar aquà la parte más básica para luego tener que trasladarse fuera. De modo que se llevan toda la investigación", apunta Guillén Izco.
Este martes, la Confederación Española de Sociedades CientÃficas (COSCE) ha presentado el quinto informe del Acuerdo de transparencia sobre el uso de animales en la experimentación cientÃfica en España.
A este acuerdo de adhesión voluntaria, que se presentó por primera vez en 2016, hay ya 159 instituciones de investigación adheridas. En 2020, en el cuarto informe del Acuerdo las instituciones adheridas eran 140.Â
Con ese paso adelante, se comprometen a poner en marcha un código de buenas prácticas que, junto a la legislación vigente, "proporciona un marco para fomentar actividades de transparencia y comunicación sobre el uso de animales en experimentación cientÃfica", según recoge el informe difundido este martes.Â
Las instituciones que se adhieren a este acuerdo de transparencia se comprometen básicamente a cuatro puntos: 1) Ser transparentes sobre cuándo, cómo y por qué utilizan animales en la investigación. 2) Mejorar la comunicación con los medios y la sociedad. 3) Ser proactivos en promover eventos para que la sociedad conozca la investigación animal e 4) informar anualmente sobre actividades realizadas y compartirlas.
"Hoy en dÃa la investigación biomédica con animales sigue siendo necesaria". Amanda Sierra Saavedra, profesora de investigación Ikerbasque, UPV/EHU, junto a Guillén Izco y a Isabel Fabregat Romero, investigadora del Idibell, de Barcelona han sido los encargados de presentar este quinto informe, en la sede de la COSCE en Madrid.Â
Organoides y sus limitacionesÂ
"Se está reduciendo el uso de animales en experimentación, pero el desarrollo tecnológico actual, la creación de organoides cerebrales, por ejemplo, no es suficiente para reemplazar al 100% a los animales", explica Sierra.Â
La investigadora del PaÃs Vasco dedicada a estudiar enfermedades neurodegenerativas reconoce que los organoides han permitido sustituir el uso de animales en las primeras fases de la investigación. Pero, aclara, que "un organoide cerebral, que son los que yo utilizo, aunque tiene un gran potencial, no son un cerebro completo, no tienen circulación sanguÃnea ni sistema inmune residente ni periférico, tampoco barrera hematoencefálica. Asà que enfermedades circulatorias y muchas otras no se pueden investigar utilizándolos".Â
Otro ejemplo más cercano: la covid persistente. "Esta es una enfermedad sistémica, afecta a muchos órganos. Asà que no podemos limitarnos a organoides de cerebros o de hÃgados para la experimentación de tratamientos para la covid persistente".Â
En definitiva, Sierra Saavedra aclara: "Los cientÃficos somos los primeros que estamos trabajando en desarrollar modelos alternativos a la experimentación con animales. Pero, a dÃa de hoy, los avances cientÃficos no son suficientes para sustituirlos".Â
La investigación con animales debe observar tres "erres": reemplazo, reducción y refinamiento. Y en este camino los investigadores consideran que se está avanzando.Â
En 2021, más lubinas que ratones
También este martes el Ministerio de Agricultura ha presentado el Informe sobre el uso de animales en experimentación y otros fines cientÃficos incluyendo la docencia durante 2021, con una notoria subida en el número ejemplares utilizados en 2021 respecto al año anterior.
En 2020, los animales utilizados en la investigación biomédica fueron 761.012 y en 2021, 1.289.315. Un 70% más.Â
¿Qué explicación tiene ese dato? Guillén Izco responde: "Este crecimiento está relacionado con la acuicultura, donde se utilizan muchos peces y larvas, cientos para investigaciones nutricionales de estas especies. Ese pequeño animal cuenta igual que un macaco o un ratón".Â
La investigadora Fabregat añade a esta explicación que "durante 2020 los laboratorios tuvieron que cerrar casi seis meses debido a la pandemia, y toda esa investigación que quedó por hacer se ha intentado recuperar este año".Â
Efectivamente, los datos de Agricultura recogen que, de esos 1.289.315 animales, 526.820 son lubinas, lo que representa el 40% del total. Mientras los ratones utilizados en la investigación durante ese mismo año, en 2021, fueron 463.290, un 35,9% del total.Â
España, lÃder en transparenciaÂ
El acuerdo de transparencia en la investigación presentado hoy por la COSCE está elaborado por la EARA (European Animal Research Association) y de él participan nueve paÃses. En total son 523 instituciones en todo el mundo adheridas a este código ético de la investigación con animales y España está a la cabeza con el 30% del total de estos organismos: España 159 (30,4%), Reino Unido 128 (24,5%), Alemania 89 (17%) y Francia 43 (8,2%).
El total anual de animales utilizados en Europa en 2019 en investigación biomédica fue de 10.400.000, ha explicado Guillén Izco. España no es el paÃs que más animales utiliza en investigación biomédica "Tenemos un menor peso en esta investigación que paÃses como Francia o Alemania".
¿Cuál es una de los problemas que tienen las instituciones para unirse a este acuerdo de transparencia? El investigador ha contestado que "todavÃa hay cierto conservadurismo a dar ese paso por el miedo a las manifestaciones de algunos movimientos o activistas muy radicalizados en contra de la investigación con animales". Â
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Gráfico: DINA SÃNCHEZ
Pese a la situación todavÃa de pandemia en 2021, el 81% de las instituciones adheridas al acuerdo de transparencia en España ha proporcionado acceso a las instalaciones a visitantes externos, bien en jornadas de puertas abiertas, estudiantes o personal no investigador o grupos de interés especial.
Las actividades públicas más comunes de las organizaciones adheridas que utilizan animales han sido: La participación en jornadas de divulgación cientÃfica por parte del 68% de las instituciones, con un importante aumento respecto al 54% del año anterior; charlas en escuelas, institutos, universidades (51% vs 41%); jornadas de puertas abiertas (33%); presentaciones en eventos locales o de apoyo (11%); dÃas de familia (4%) y el 15% tienen intención de realizar alguna actividad en el futuro.
Los datos de este quinto informe se han obtenido con las respuestas que han dado las instituciones adheridas al acuerdo a la encuesta que se les ha enviado. Han respondido 147, es decir, el 96%, de las que lo han suscrito.Â
¿Puntos de mejora de esta transparencia? "Solo el 17% de estas instituciones tienen una polÃtica definida de comunicación sobre este tema", explica Guillén Izco.Â
Quimeras humano-animales. Lo que de verdad deberÃa preocuparnos, CientÃficos españoles crean quimeras de mono y humano en China, Una quimera alberga tejido humano en un embrión de cerdo
Y la comunicación en esta cuestión importa mucho a los investigadores. Asà lo ha reclamado Amanda Sierra reiterando que se sigue investigando con anim
El compromiso ético y de transparencia de la investigación con animales también crece en un momento delicado.
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Soledad Valle. Madrid
NeurologÃa
InmunologÃa
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