
Los episodios de calor extremo en las ciudades, cada vez más intensos, frecuentes y prolongados, suponen una amenaza para el ambiente y la salud de los ciudadanos. A medida que el calentamiento global se intensifica, los cambios en los eventos meteorológicos extremos se vuelven más pronunciados.
Según el último boletín climático de Copernicus, el pasado mes de julio fue el segundo mes más caluroso en la Tierra desde 1940. La inminente ola de calor que se avecina en estos días, amenaza con elevar aún más las temperaturas.
En España, por ejemplo, la temperatura anual en 2023 ya es 2,1°C más alta que el promedio de 1951-1980, variación que repercute en la salud general de la población, pero con más intensidad en ciertos grupos de personas, como los ancianos.
Según datos del Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria (MoMo) del Instituto de Salud Carlos III, en lo que va de verano, las altas temperaturas han causado más de 1.150 muertes atribuibles al calor en España. De ellas, más de 1.100 serían mayores de 65 años.
El informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC por sus siglas en inglés), señala que cada aumento adicional de 0,5°C en el calentamiento global provoca aumentos claramente discernibles en la intensidad y frecuencia de los extremos de temperatura, incluyendo la intensidad, frecuencia y duración de las olas de calor. Así, contrarrestar estos efectos requiere comprender sus causas y diseñar estrategias de adaptación a las condiciones climáticas cambiantes como consecuencia del calentamiento global.
Partiendo de que la dinámica espaciotemporal de la temperatura de la superficie se encuentra estrechamente relacionada con la cobertura del suelo -muy heterogénea en las áreas urbanas- y con las condiciones atmosféricas, un equipo de la Unidad de Cambio Global (UCG) del Image Processing Laboratory (IPL) de la Universitat de València (UV), acaba de publicar en el primer mapa de zonas climáticas locales (LCZ) de alta resolución de la ciudad Valencia, basado en datos de satélites.
'Isla de calor' y 'ola de calor'El objeto de estudio, publicado en International Journal of Applied Earth Observation and Geoinformation, es analizar los efectos de 'isla de calor' y 'ola de calor' en las principales ciudades mediterráneas, además de proporcionar medidas de mitigación para mejorar el ambiente y la salud de la población.
Según explica a DM José Antonio Sobrino, catedrático de Física de la Tierra y Termodinámica de la UV e investigador principal del proyecto, "el estudio de la isla de calor es una de las líneas de trabajo de la Unidad de Cambio Global de la UV, grupo que fundé en el año 1996. Hemos participado en numerosos proyectos de la Agencia Espacial Europea y de la Unión Europea, proponiendo algoritmos para evaluar el efecto mediante el uso de imágenes de satélite".
José Antonio Sobrino, catedrático de la UV, y principal investigador del proyecto. Foto: UV.
En esta ocasión, añade, "queríamos aplicar el concepto de las Local Climate Zones (LCZs, por sus siglas en inglés) a nuestra ciudad". Las LCZs hacen referencia a un sistema de clasificación que categoriza áreas urbanas y rurales en zonas climáticas locales específicas basadas en las características físicas del entorno construido y natural. Ello, señala Sobrino, proporciona un marco estandarizado para estudiar y comparar los entornos urbanos y rurales desde una perspectiva climática, "ayudando a identificar y comprender mejor los patrones térmicos y sus impactos en las áreas urbanas".
A partir de esta premisa, los investigadores han recopilado datos de los satélites ECOSTRESS y Landsat para monitorear, a muy alta resolución, la temperatura de la superficie terrestre (LST) en la ciudad de Valencia.
Con una selección de 17 imágenes representativas de los periodos de julio y agosto de 2022 y 2023, han analizado tanto la temperatura como las islas de calor de la superficie urbana (SUHI), auténticos puntos calientes o críticos de la ciudad. En concreto, se ha muestreado la temperatura de las superficies urbanas por zonas -rastreadas en una escala de 10 metros- y por espacios temporales -día y noche-.
Resultados e impactoLos datos arrojan resultados reveladores. Respecto a qué tipos de edificios experimentan una mayor intensidad de calor, "durante el día, los de altura media y baja experimentan una mayor intensidad del SUHI, mientras que durante la noche son los edificios compactos de gran altura los que presentan un SUHI más alto". En contraste, el SUHI de los edificios abiertos y los terrenos agrícolas es menor.
Además, el SUHI nocturno aumenta entre 0,1 y 0,9 °C durante las olas de calor. También se señalan los puntos especialmente calientes, "Estás áreas 'hotspot' están predominantemente distribuidas en zonas extensas de edificios de baja altura y pavimento en el sureste y suroeste, y en los edificios compactos de altura media y plantas bajas en el noroeste".
Se identifican áreas más frescas en la parte norte de Valencia, a lo largo del cinturón verde del cauce del Turia que atraviesa la ciudad, y la extensión del puerto cerca del mar, lo que enfatiza el impacto del reverdecimiento urbano y del mar en la temperatura".
Asimismo, dan evidencia de la relación entre presencia de vegetación y enfriamiento nocturno. La vegetación (terrenos agrícolas, árboles, arbustos y matorrales) dentro de la ciudad de Valencia exhibe el menor SUHI, tanto en noches de olas de calor como en noches sin olas de calor, "demostrando el papel de la vegetación en la mitigación del sobrecalentamiento nocturno".
La profesión médica en la lucha contra el cambio climático, Ola de calor: Diez recomendaciones frente a las altas temperaturas, El desafío de evitar 13.000 muertes al año en España por el cambio climático El análisis de la 'isla de calor' urbana utilizando el esquema de clasificación de Zona Climática Local (LCZ), enfatiza Sobrino, "proporciona a los ur Se necesitan medidas de mitigación en las 'islas de calor' de la superficie urbana, auténticos puntos calientes o críticos de la ciudad, para mejorar entorno y condiciones de vida. Off Enrique Mezquita Cardiología Neumología Geriatría Política y Normativa Política y Normativa Off









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