En los últimos años, la asociación entre las enfermedades neurodegenerativas y la diabetes mellitus tipo 2 ha sido objeto de investigación en la comunidad cientÃfica. AsÃ, estudios multicéntricos apuntan a que la diabetes tipo 2 y la resistencia a la insulina u otros estadios prediabéticos podrÃan contribuir a la aparición de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Parkinson o la de Alzheimer. Sin embargo, no se conocÃan los elementos implicados en la asociación de estas enfermedades.
Investigadores del Cima, de la ClÃnica Universidad de Navarra y del Complejo Hospitalario de Navarra, pertenecientes al Instituto de Investigación Sanitaria de Navarra (IdiSNA), han descubierto un posible mecanismo que relaciona estas enfermedades.
Es la conclusión de dos estudios donde se han analizado el tejido cerebral y pancreático de personas diagnosticadas con enfermedad de Alzheimer, con enfermedad de Parkinson, y con diabetes tipo 2 pero sin ninguna enfermedad neurodegenerativa.Los resultados se han publicado en las revistas cientÃficas Acta Neuropathologica y Annals of Neurology.
“Nuestro estudio comenzó analizando las alteraciones patológicas presentes en el páncreas de los pacientes con enfermedad de Parkinson. Vimos que la principal proteÃna que se acumula en el cerebro de estas personas (alfa-sinucleÃna) está presente también en el páncreas. En paralelo, confirmamos que los pacientes diabéticos que no tenÃan esta proteÃna en el cerebro sà que la expresaban en el páncreas. Es decir, el páncreas de ambos pacientes es muy parecido en cuanto al contenido y distribución de determinadas proteÃnas, pero no ocurre lo mismo con su cerebroâ€, explica Iván MartÃnez-Valbuena, primer autor del este trabajo e investigador del Programa de Neurociencias del Cima.
Con los datos obtenidos, los investigadores se plantearon confirmar estos resultados en el páncreas de pacientes con otras enfermedades neurodegenerativas. “En colaboración con el Complejo Hospitalario de Navarra analizamos muestras de enfermos con alzhéimer y encontramos que las proteÃnas que se acumulan de forma preferente en su cerebro (beta-amiloide y tau) también lo hacÃan en el tejido pancreáticoâ€, confirman Irene Amat y MarÃa Teresa Tuñón, especialistas del Servicio de AnatomÃa Patológica del Complejo Hospitalario de Navarra.
Por otra parte, en las muestras de tejido pancreático pertenecientes a sujetos diabéticos, pero que no tenÃan ninguna enfermedad neurodegenerativa (párkinson o alzhéimer), también aparecÃan depósitos de estas proteÃnas. Según apunta MarÃa Rosario Luquin, neuróloga e investigadora del Cima y de la ClÃnica Universidad de Navarra, “nuestros resultados indican que la amilina (una proteÃna que se deposita en el páncreas de las personas diabéticas) tiene un papel clave en la aparición de estos depósitos anormales. En concreto, podrÃa interactuar con estas proteÃnas y desencadenar una cascada de eventos que originarÃan el depósito anormal de estas proteÃnas tanto en el cerebro como en el páncreas, lo que puede dar lugar al desarrollo de estas enfermedadesâ€.
Diana terapéutica y de diagnóstico precozEl trabajo concluye que la amilina podrÃa ser una diana atractiva tanto para el tratamiento como para el diagnóstico precoz de pacientes con enfermedad de Parkinson o Alzheimer de manera sencilla. “Por ello, es importante poder detectar esta amilina en muestras biológicas, asà como seguir estudiando el papel que tiene esta proteÃna en la aparición de la enfermedad de Parkinson o de Alzheimer, lo que facilitará el desarrollo de nuevos tratamientos para combatir estas dos enfermedadesâ€.
Además, los resultados obtenidos confirman que la diabetes puede ser un factor de riesgo para el desarrollo de una enfermedad neurodegenerativa. “Sin embargo, es importante señalar que este es un factor de riesgo modificable, ya que, como sabemos, un estilo de vida saludable disminuye el riesgo de padecer diabetes tipo 2 y ayuda a controlarla mejorâ€, concluyen Rafael Valentà y MarÃa Rosario Luquin, investigadores del Cima y de la ClÃnica Universidad de Navarra.
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